Rembrandt Harmensz van Rijn (1606-1669) porträtierte regelmäßig seine junge Frau Saskia van Uylenburgh. Einige seiner Studien zeigen sie auf ihrem Krankenbett; 1642 starb Saskia nach langer Krankheit im Alter von nur 30 Jahren.

Eines der persönlichsten Werke Rembrandts ist die Silberstiftzeichnung, die zum Gedenken an die Verlobung der beiden angefertigt wurde. Zu dieser Zeit galt die Verlobung wirklich als eine Ehe der High-Society. Beide Elternpaare waren wohlhabend: die Rembrandts waren eine erfolgreiche Müllerfamilie und Saskias Vater war Bürgermeister von Leeuwarden.

Saskia stützt ihren mit einem breitkrempigen Hut bedeckten Kopf auf ihren linken Arm, in ihrer rechten Hand hält sie eine Blume, vielleicht eine Rose. Sie verweist auf Liebe und Ehe, aber auch auf die Vergänglichkeit. Das Wort “getraut” bezieht sich auf das Eheversprechen; die Hochzeit fand erst am 22. Juni 1634 statt.

Warum hat Rembrandt seine Verlobte ausgerechnet mit einer Silberstiftzeichnung festgehalten? Sicherlich galt der Silberstift schon zu seiner Zeit als Mittel zum Skizzieren. Aber ein Ölgemälde wie diese Skizze ist nicht bekannt. Allerdings hat er im selben Jahr Saskia mit breitkrempigem Hut gemalt, wenn auch aus einer anderen Perspektive.

Vielleicht, und das ist eine wilde Spekulation meinerseits als Künstlerkollege, war die Skizze mit der Silberspitze als Verlobungsgeschenk ein Versprechen auf ein Ölgemälde, so wie es ein Versprechen war, zu heiraten. Skizzen verändern sich, dazu sind sie da. Rembrandt erfüllte beide Versprechen.

Es ist erwähnenswert, dass Rembrandt nur wenige Unterzeichnungen anfertigte, weder mit Kohle noch mit Silberstift. Das lag an seinem Stil: Seine lockere Handschrift und außergewöhnliche Begabung ermöglichten es ihm, das Bild sofort in Farbe zu setzen.

Im Jahr 1633, dem Jahr der Silberstiftzeichnung und -gemälde, war der junge Rembrandt noch kein selbstständiger Maler. Er war bei Pieter Lastman in die Lehre und arbeitete in der Kunstgalerie von Saskias Onkel Hendrick Uylenburgh, in die er sich eingekauft hatte. Dort malte er in diesen Jahren hauptsächlich Porträts im Auftrag wohlhabender Amsterdamer. Die Porträtmalerei lag ihm damals also in den Fingern.

In Rembrandt, der verwirrte Bräutigam (Oud Holland 115) schreibt Irene Groeneweg, dass Rembrandt und Saskia zur Zeit der Silberstiftzeichnung in Friesland unterwegs waren. Das würde die Verwendung des Silberstiftes erklären. Das Blatt misst nur 18,5 x 10,6 cm. Rembrandt hatte unterwegs nicht Zugang zu seinem gesamten Materialbestand. Es sind tatsächlich weitere Reiseskizzenbücher für Silberstift bekannt. Es wird sogar vermutet, dass Saskias sonniger Sommerhut auf die Sommerreise hindeutet, der in mehreren Gemälden Rembrandts auftaucht.

Rembrandt schenkte die Zeichnung, die wahrscheinlich gerahmt war, seiner Braut als Bestätigung seines Eheversprechens. Obwohl diese Art von Silberstiftzeichnung im Allgemeinen als Skizze betrachtet wird, die zu einem Endprodukt in Öl führt, hat der Künstler sie selbst als Endprodukt präsentiert. Dies ist ein nettes Detail für uns Liebhaber von Silberstiftzeichnungen – und das ein paar Jahrhunderte vor den Präraffaeliten.