Nog steeds is het voor Nederlanders niet eenvoudig om goed zilverstiftmateriaal te kopen: de aanleiding van mijn webshop hier. In de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk is wel goed materiaal te vinden maar verzendkosten en importheffingen maken dit prijzig. Het Californische Natural Pigments heeft een webshop in de EU geopend en verkoopt kwalitatief traditioneel materiaal.
Het verhaal van Natural Pigments
Natural Pigments is opgericht door George O’Hanlon en Tatiana Zaytseva in Californië, Verenigde Staten. George heeft in Rusland ei-tempera en fresco’s gestudeerd waarna hij met Tatiana Iconofile oprichtte. Dat is een non-profit organisatie om de kunst en techniek van het ikonenschilderen te verspreiden.
Dat leidde tot de oprichting van Natural Pigments waarmee ze zich tot doel hebben gesteld goede materialen voor ikonenschilders te verkopen. Zilverstiftmaterialen zijn er later bijgekomen: vooral vanuit het doel van een traditionele ondertekening voor ei-tempera gedacht, niet zozeer voor autonome tekenkunst. Daar hoef je je niets van aan te trekken natuurlijk.
Op de tekenpagina van Natural Pigments geven ze extra informatie over zilverstift.
Natural Pigments assortiment
Als reguliere kunstenaarsbenodigdhedenwinkels in Nederland al iets hebben, is het de kant-en-klare Golden zilverstiftgrond en de te harde, niet navulbare ABIG of Cretacolor zilverstift – allemaal niet geweldig maar wel prijzig.
Natural Pigments verkoopt goed zilverstiftmateriaal: gewoon kwaliteitsdraad in twee diktes van goede metalen, een houder en een goede zilverstiftgrond. Je hoeft er alleen nog goed aquarelpapier bij te kopen en eventueel gum en fixeer.
Zilver
Natural Pigments verkoopt sterling silverpoints (i.e. eerste gehalte zilver, 925/1000 delen zilver) voor bijna hetzelfde bedrag als fijn zilver (999/1000). Hoe hoger het gehalte, hoe zachter het zilver, hoe makkelijker het tekent. Ik zie geen goede reden om harder zilver te kopen.
999 Zilverdraad kost 16,50 euro voor 5 cm lang en 2 mm dik, en 12,10 euro voor 5 cm en 0,9 mm dik. Dat is een redelijke prijs als je toch bij deze winkel een mandje aan het samenstellen bent.
Ter vergelijking: In de zilverstift.nl webshop kost het zilver minder, in combinatie met een houder. Ik verkoop geen zilver los, daarvoor verwijs ik naar De Zilverwinkel, stukken goedkoper (7,50 euro voor 5 cm lang en 2 mm dik). Echt goedkoop is zilver van Esquell.nl of Zilverklei.nl maar zij halen het uit China, terwijl De Zilverwinkel haar zilver uit Europa haalt waar de mijnwerkers onder veel betere omstandigheden werken en er strenge milieu-eisen gelden.
Andere metalen
Copper point is puur koper (999). Dat is fijn te weten want als je zelf een electriciteitskabel stript, weet je dat niet zeker en kun je met pech het veel hardere messing krijgen. In verhouding is de prijs van 7,70 euro ten opzichte van een kabel van een paar cent erg hoog. Dat is eerder een principekwestie want aangezien je heel lang doet met zo’n draad, is zelfs 7,70 euro niet duur.
Aluminium slijt wat sneller en is bij hobbyzaken in Nederland makkelijker en veel goedkoper te krijgen met dezelfde kwaliteit. Ook hier geldt: 5,50 euro voor een stift die een jaar meegaat is nog steeds niet duur.
Nikkel en lood zijn leuk om te proberen maar let wel op: lood is heel ongezond en om die reden af te raden.
Schuurwol
Natural Pigments verkoopt ook heel fijnmazig schuurwol van aluminium, brons en koper. Met schuurwol kun je ook tekenen! Je kunt er streeploze schaduwen mee maken. Ik ben er geen fan van omdat het snel wat groezelig wordt maar ontdek het vooral zelf. 7,20 euro voor een heel klein sponsje is wel wat prijzig maar pannensponsjes van specifieke metaalsoorten zijn lastig in huishoudwinkels te vinden. Ze bestaan ook in zilver maar die verkopen zij niet.
Houder
Natural Pigments verkoopt één soort zilverstifthouder: de Dual Stylus. Deze is mooi op een steampunkmanier, alleen daarom zou ik hem al willen hebben. De houder is handig (en kostenbesparend) doordat hij je aan beide kanten verschillende stiften laat vullen. De houder is naar mijn smaak te dun voor prettig grip maar dat is persoonlijk.
Dat deze houder van metaal is, maakt hem mooi en duurzaam – één zal een leven lang meegaan. Daardoor is de prijs, niet hoger dan die van twee enkele grafiethouders, prima. Helaas is mijn ervaring dat een metalen houder eerder per ongeluk strepen op je gegrondeerde papier achterlaat dan een van plastic of hout.
Papier
Helaas verkoopt Natural Pigments niet ongeprepareerd papier. Dat zou grotere bestellingen mogelijk maken en daarmee de verzendkosten in verhouding verlagen. Ze verkopen wel een blok met kant-en-klaar geprepareerd papier: Legion Art Coated Cover. Tien vel van 13,8 x 17,8 cm voor 10,25 euro is een mooie prijs – daar komen nog wel 10,95 euro verzendkosten bij (zie verderop).
Ter vergelijking: ik bied op de zilverstift.nl webshop een blok met 9 vellen 300 grams van 18 x 25 cm hand-geprepareerd papier aan voor 22,50 euro (plus 4,25 euro verzendkosten).
Legion Art Coated Cover is oorspronkelijk gemaakt voor offset printing maar bleek ook goed te werken met zilverstift. Ik heb het zelf nog niet geprobeerd maar de Amerikaanse, begenadigde zilverstifttekenaar Joshua Henderson zweert erbij dus slecht zal het niet zijn. Legion Art Coated Cover is nergens anders in Europa te koop, voorzover ik weet.
Grond
Behalve voorgeprepareerd papier verkoopt deze winkel ook een instant mix van Rublev. Dat is een tussenweg tussen simpelweg gesso gebruiken en hardcore konijnenlijm staan opwarmen. Deze poedermix vul je 1:1 aan met kraanwarmwater, mengt het en laat het twee uur rusten.
De gel die dan is ontstaan warm je weer voorzichtig een beetje op tot het weer vloeibaar is. Dan, aldus de gebruiksaanwijzing, breng je vier lagen aan. Als je die met een fijn schuurpapier schuurt, heb je een zijdezachte grondering waar je heel fijn op kunt tekenen met zilverstift. Let wel op dat je de grondering eerst goed hard laat worden.
Als je groot werkt zoals ik, moet je goed opletten met dit soort grondering: het kan breken als je het papier te ver buigt! Grondering repareren is bijzonder moeizaam.
Rublev is minder omslachtig dan hardcore zelf je grond maken en veel omslachtiger dan gewoon gesso gebruiken. Het resultaat is mooier om heel fijntjes op te tekenen. Voorzover mij bekend heeft Rublev geen andere reseller op het Europese vasteland.
Natural Pigments Verzendkosten
Verzendkosten lijken bijzaak maar als je veel tekent en materiaal moet van ver komen, dan kan het flink aantikken. Het Britse L. Cornelissen & Son heeft mooi materiaal maar sinds Brexit betaal je, bovenop de verzendkosten, ook een stevige importheffing, wat de winkel voor ons niet rendabel maakt.
Volgens DHL is de importheffing vanuit het VK 2% met een minimum van 14,50 euro. Dus als je voor twintig euro besteld, betaal je twee keer zoveel. Dat is eigenlijk geen optie en niet nodig dankzij winkels als Natural Pigments en yours truly, Zilverstift.nl.
De Europese webshop van Natural Pigments vraagt een flatrate van 10,95 euro verzendkosten naar Nederland ongeacht het gewicht. Ter vergelijking: Gerstaecker rekent geen verzendkosten bij een bestelling vanaf 99 euro tot en met 9,95 euro bij een bestelling onder de 25 euro. Valt op zich mee dus.
De verzendkosten van Natural Pigments van 10,95 euro vallen op zich mee dus – als je voor bijvoorbeeld 200 euro zou bestellen. Nou verkopen zij weliswaar mooi materiaal maar ze hebben niet veel keuze. Dat bedrag haal je niet snel dus zullen de verzendkosten in verhouding altijd vrij hoog zijn.
Conclusie
Het zilver is aan de dure kant bij Natural Pigments vergeleken met Nederlandse handelaren, maar het is leuk en handig dat ze ook andere metalen verkopen. De zilverstiftgrond is goed maar voor mijn smaak wat omslachtig vergeleken met gesso of een eigen mengsel met houtlijm oid.
Als je de goede zilverstiftgrond wil gebruiken en daarnaast je bestelling uitbreidt met metalen of olieverfmaterialen, zijn de verzendkosten de moeite waard. Als ze ook goed papier zouden aanbieden, zoals Fabriano hot pressed aquarelpapier, dan zouden de verzendkosten veel rendabeler zijn omdat je grotere bestellingen kunt plaatsen.
De service bij Natural Pigments is goed. George en Tatiana hebben echt een liefde voor het vak en vakkennis. Hoe dan is Natural Pigments zeker de moeite waard om eens te gaan kijken.
PS Dit is geen advertorial, ik word niet betaald om dit te schrijven maar als iemand zich geroepen voelt om mij te betalen, laat mij je vooral niet tegenhouden.